3月8日は国際女性デー！自分で道を切り開いた、アフリカ出身女性をご紹介。

2021/03/08 11:24

3月8日。今日は国連が定めた、”国際女性デー”です！

国際女性デー（こくさいじょせいデー、英語: IWD; International Women's Day）は、元々は米国で参政権のなかった女性達が、デモを起こしたことをきっかけに、国連（国際連合）が1975年に制定した記念日です。

今日はそんな記念日にちなんで、アフリカ出身女性を1人紹介します。

あなたは、”MOTTAINAI（もったいない）”という言葉を世界へ広めたこの女性、ご存じでしょうか？

ケニア出身の環境活動家で、ノーベル平和賞も受賞した【ワンガリ・マータイ】さんです。

”ワンガリ・マータイさん（1940-2011）

グリーンベルト運動創設者。
ケニア共和国元環境・天然資源省副大臣。生物学博士。
MOTTAINAIキャンペーン提唱者。
国連平和大使。旭日大綬章受章者。

ワンガリ・マータイさんは1940年、ケニアの中部、ニエリの農家に生まれました。
6人兄弟で家は決して裕福ではなく、他の多くのアフリカ女性と同じように教育を受けられる環境にありませんでしたが、兄が両親を説得して学校に通い、60年に政府留学生に選ばれました。

その後、米ピッツバーグ大学で修士号を取得。
ドイツ留学を経て、71年にナイロビ大学で生物分析学の博士号を取得。一方でマータイさんは、祖国の貧困や環境破壊に心を痛め、1977年貧しい女性たちと「グリーンベルト運動」という植林活動を開始。

政府の弾圧を受けながらも、運動にはこれまでに延べ10万人が参加し、植えた苗木は5100万本に上ります。

マータイさんは、2002年に国会議員に初当選。03年には環境副大臣に任命されました。
04年、環境や人権に対する長年の貢献が評価され、環境分野で初めて、アフリカの女性としても初めて、ノーベル平和賞を受賞しました。（受賞時の模様：外部リンク）

09年国連平和大使に任命され、「環境と平和」の使者として重責を果たされました。 2011年9月25日永眠。”

女性として、社会的地位向上に尽力したリーダー

マータイさんは、木を植える活動が有名ですが、女性の社会的地位の向上にも尽力した女性です。

生まれた家庭は裕福ではありませんでしたが、学業に勤しみ、米国留学も果たし、貧困や女性の社会的地位の低さに心を痛め、自らリーダーとして、社会の圧力に屈せずに前へ進んでいきます。

結婚1つとっても、不条理な社会的圧力との闘いでした。

当時国会議員だったパートナーは、学歴もあり、自立した収入もあったマータイさんが

「脅威」になっていました。

そして彼は、当時のケニア社会の「男はこうあるべき」論、つまり

・男は、女より学歴が上である

・男は、女より収入が上である

といった世間の与えた鏡を通して妻を見るようになりました。

夫婦で有名人であったことも関係し、そうした夫婦バランスをメディアは面白く記事にし、夫婦はその社会的に圧力に、夫婦という形を崩され離婚。

マータイさんは、離婚後も1人で今までの活動を続けるのですが、女性であるが故に不条理にも何度も収監され、暴力被害にあいました。

それでも何度も這い上がり、ぶれない信念で、女性、未来を生きる子ども達、成果平和の祈りを込めて、木を植え続ける活動を続けました。まさに、信念の女性です。

彼女は自伝『UNBOWEDへこたれない』ってこう書いています。

”やれるだけのことをやって、それでもうまくいかなかったとき、他に何ができるというのだろう、何もできないはずだ。

私は結婚生活で、やるべきことはすべてやったと感じていた。うまくはいかなかったが、それが自分のせいだと思うのをやめなければならなかった。同時に、世間から非難を浴びることを避けられず、それを受け入れないようにする必要もあった。

それに、私がいつも女性達に言っていたように「失敗は罪ではない」のだ。大切なのは、失敗した時にも、背筋を伸ばして前進し続けるエネルギーと意志を持つことである。”

同じ女性として、３児の母として、彼女の強さ、しなやかさ、溢れる愛情には心打たれます。

アフリカの女性たちは、マータイさんのようなエネルギッシュな女性が大勢います。

当店製品の作り手さんには女性も多くいますので、そうした女性達のエネルギーも、製品を通しお届けしていければと思っています。＾＾

世界の女性たちへ、尊敬と愛を込めて....

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